„Zweiundzwanzig."

Alt genug. Vicki ließ den Hunger hochkommen. Kyle sah, wie sich das Lächeln der Frau veränderte. Verstand fast, was dieses Lächeln hieß. Ihr Gesicht war sehr blaß. Die Zähne sehr weiß.

„Ich glaube, der Junge hat beschlossen, keine Autos mehr zu klauen."

„Ach ja?" Mike grinste Vickis Profil an, das im grünen Schimmer der Lichter am Armaturenbrett kaum zu erkennen war. „Wie kommst du denn darauf?"

„Ich glaube, er traf die Entscheidung, nachdem ich ihm erklärt habe, was für ein großes Glück er doch gehabt hat."

„Glück?"

„Aber ja doch. Als er das Auto klaute, saß immerhin nur ich drin." Vicki wandte sich zu ihrem Gefährten und ließ den Bus einen Moment lang ohne Führung den Highway entlangrasen. Ihre Augen leuchteten, und ihre Stimme versprach für später vieles. „Ich habe ihm nur klargemacht, daß beim nächsten Mal vielleicht etwas wirklich Gefährliches drinsitzt."

Am folgenden Morgen ging die Sonne um 4:56 Uhr Pacific Time auf. Um 4:30 Uhr bog Vicki auf einen Parkplatz ein, den man eingerichtet hatte, damit Reisende die wunderbare Aussicht genießen konnten und auf dem ihr Bus das einzige Fahrzeug war. Die Fahrt westwärts durch die Rockies hatte ihre Nacht um eine Stunde verlängert. Sie hatten drei zusätzliche Stunden gewonnen, seit sie Toronto verlassen hatten, aber die der vergangenen Nacht würde die letzte sein, denn nun hatten sie die Grenze zum Bundesstaat British Columbia überschritten und würden noch vor Einbruch der Dunkelheit Vancouver erreichen. Ab jetzt fanden Sonnenauf- und -Untergang wieder in ein und derselben Zeitzone statt.

Vicki drehte sich auf dem Fahrersitz um und starrte in die Dunkelheit ihres Unterschlupfes. Celluci hatte sich standhaft geweigert, bei geschlossener Trennwand zu schlafen, und sie konnte ihm das kaum verdenken, auch wenn der Gesang seines Blutes hinter ihrem Rücken sie eigentlich